Du sanskrit Su "bon" et asti "cela est", croix potencée dont les quatre barres terminales à angle droit sont normalement orientées vers la droite qui symboliserait la révolution du soleil, le centre en mouvement.
C'est un signe magique d'origine très ancienne (peut-être Asie mineure vers -5000/ -4000), représentant probablement les forces cosmiques. Ce symbole se retrouve à toutes les époques dans la plupart des sociétés de l'Ancien comme du nouveau monde.
C'est un symbole mystique et auspicieux qui servait à attirer la chance, la félicité, le bonheur sur sa maison, ses biens ou sur sa personne. Depuis des temps très anciens, les indiens se servaient de ce signe pour marquer leur bétail. On pense qu'à l'origine, c'est une représentation du soleil et de la lumière comme énergie première, source de toute vie et de toute perpétuation de la vie. Par extension, il représente aussi le feu. Avec ses quatre branches, il renvoie aussi à un plan symbolique d'habitation, de système urbain, de ville, de territoire. Il est alors appelé svastika "aux quatre vents", renvoyant aussi aux quatre points cardinaux. Il peut aussi faire référence à un territoire et est appelé svastika "aux quatre portes" renvoyant alors à une ville ou à un système bâti (temple, palais, etc ...) organisé suivant les axes Nord-Sud et Est-Ouest. Dans ce cas, le svastika a aussi une fonction de protection.
Dans le bouddhisme, c'est le symbole de l'ésotérisme.
Dans le brahmanisme, celui de Ganesh (Dieu à la tête d'éléphant).
Ce symbole est aussi utilisé par les Jaïns (voir dessin en-haut)
Lorsque la croix est orientée vers la gauche, signe néfaste, elle est appelée sauvastika.
Orientée vers la droite, inclinaison vers la gauche :
C'est la fameuse croix gammée des nazis, considérée à tort par les nationalistes-socialistes d'Hitler comme le symbole de l'"aryanité" (autre définition erronée). On prétend que la croix nazie n'était pas dextrogyre (tournant vers la droite) et que cela signifiait que s'opposant aux lois de l'Univers, Hitler ne pouvait que perdre la guerre. Or on voit bien ici que la croix est tournée vers la droite, mais légèrement inclinée sur son axe, vers la gauche.
Le svastika est le symbole graphique de Ganesh, il est fait d'une croix qui représente le développement dans le multiple en partant de l'unité, le point central. Chacune des branches est coudée de sorte que la partie extérieure ne montre pas la direction du centre. Ceci indique que les formes extérieures de l'Univers ne nous conduisent jamais vers leur unité fondamentale. C'est pourquoi, il est dit que la voie qui mène au principe est tordue.